भारत ने जीत के साथ साल 2023 का आगाज किया. हार्दिक पंड्या की अगुआई वाली टीम इंडिया ने पहले टी20 मैच में श्रीलंका को आखिरी गेंद में 2 रन हरा दिया. जीत के हीरो रहे दीपक हुड्डा, शिवम मावी और अक्षर पटेल रहे, जिन्होंने लड़खड़ाती टीम को संभाला और श्रीलंका के मुंह से जीत छीन ली. हुड्डा तो टीम को जीत के करीब लेकर आए थे, मगर मावी और अक्षर ने टीम को जीत की दहलीज तक पहुंचाया. उन्होंने अपने डेब्यू मैच में 22 रन पर 4 विकेट लिए. जबकि अक्षर बिना विकेट लिए भी हीरो बन गए.
इससे पहले टॉस भारत के पक्ष में नहीं रहा और श्रीलंका ने ड्यू को देखते हुए पहले गेंदबाजी चुनी. एक समय श्रीलंका का ये फैसला सही भी साबित होते हुए नजर आ रहा था. भारत ने अपने 5 विकेट 94 रन ही गंवा दिए थे.
गिल, सूर्यकुमार सब रहे फ्लॉप
डेब्यू मैच में शुभमन गिल 7 रन ही बना पाए. ईशान किशन ने 37 रन बनाए. विस्फोटक बल्लेबाज सूर्यकुमार यादव का भी बल्ला नहीं चल पाया और वो भी महज 7 रन बनाकर पवेलियन लौट गए. संजू सैमसन भी महज 5 रन ही बना पाए. कप्तान हार्दिक पंड्या ने 29 रन की पारी खेली, मगर वो भी भारतीय पारी को आगे तक नहीं ले जा पाए.
हुड्डा और पटेल ने की धुनाई
मुश्किल में घिरी भारतीय टीम को दीपक हुड्डा और अक्षर पटेल ने संभाला. दोनों ने दोनों छोर से श्रीलंकाई गेंदबाजों की धुनाई की. चौके छक्कों की बारिश की और स्कोर को 94 रन से 162 रन तक पहुंचा दिया. हुड्डा 41 रन और पटेल 31 रन पर नाबाद रहे. लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंकाई टीम को भारतीय गेंदबाजों ने 163 रन तक पहुंचने ही नहीं दिया. भारत के युवा गेंदबाज उसी जोश के साथ मैदान पर उतरे, जिसकी उम्मीद की जा रही थी. डेब्यू करने वाले शिवम मावी, उमरान मलिक और हर्षल पटेल ने तो श्रीलंका की सभी रणनीति पर पानी फेर दिया.
बल्ले से कमाल करने के बाद अक्षर ने गेंद से कमाल किया. श्रीलंका को जीत के लिए आखिरी ओवर में 13 रन की जरूरत थी. अक्षर के ओवर की शुरुआती 3 गेंदों पर ही श्रीलंका ने 8 रन जोड़ लिए थे. भारत के हाथ से मुकाबला निकलता दिख रहा था, मगर अगली 3 गेंदों पर मैच ही पलट गया. 5वीं गेंद पर कुसान रजिता रन आउट हो गए. आखिरी गेंद पर श्रीलंका को 4 रन की जरूरत थी और ऐसे में अक्षर ने संभलकर गेंदबाजी की और करुणारत्ने को बाउंड्री लगाने का मौका नहीं दिया. आखिरी गेंद पर दिलशान रन आउट हो गए और इसी के साथ मेहमान टीम 160 रन पर ऑलआउट हो गई.